Cotoneaster lacteus

Description du Cotoneaster lacteus

Le Cotoneaster lacteus, également appelé cotonéaster laiteux ou cotonéaster arbustif, est un arbuste de la famille des Rosacées particulièrement apprécié pour son intérêt ornemental en toutes saisons. Originaire de Chine, il s'est parfaitement adapté au climat français et peut pousser dans toutes les régions.

Son port buissonnant et arrondi atteint jusqu'à 3 mètres de hauteur pour une largeur similaire à maturité. Les rameaux souples et retombants, couverts d'un duvet gris, portent une écorce gris ardent qui ajoute un intérêt visuel en hiver. Le feuillage persistant se compose de feuilles vert foncé dessus et gris jaunâtre duveteux en dessous, avec des nervures saillantes et marquées qui leur donnent du relief.

En juin-juillet, l'arbuste se couvre d'une floraison abondante blanc-crème à rose réunie en bouquets de 4 à 6 cm. Ces fleurs nectarifères et mellifères attirent fortement les abeilles et autres pollinisateurs.

Dès l'été apparaissent les fruits qui passent du vert au rouge vermillon éclatant à maturité. Ces petites baies forment un assortiment spectaculaire qui persiste de l'automne à la fin de l'hiver. Elles sont convoitées par les merles et les grives qui trouvent là une source précieuse de nourriture durant la saison froide.

Conditions de culture

Le Cotoneaster lacteus s'adapte à tous types de sols, même ordinaires, pauvres, secs ou caillouteux. Cette tolérance remarquable en fait un arbuste particulièrement facile à cultiver.

Il apprécie une exposition ensoleillée ou mi-ombre où sa floraison et sa fructification seront optimales. Le cotonéaster laiteux affiche une très bonne rusticité et résiste à des températures jusqu'à -15°C, ce qui le rend adapté à la plupart des régions françaises.

Comment tailler le Cotoneaster lacteus

La taille du cotonéaster lacteus s'effectue en fin d'hiver. Cette taille de nettoyage permet de supprimer le bois mort ou les tiges dégarnies, ainsi que les ramifications mal placées ou trop nombreuses.

En haie libre, taillez très légèrement le Cotoneaster lacteus de manière à conserver sa forme naturelle arrondie et surtout à préserver sa fructification qui constitue son principal attrait décoratif hivernal. Son développement vigoureux et son grand volume ne le destinent pas aux haies taillées régulièrement.

Utilisation du Cotoneaster lacteus haie au jardin

Le Cotoneaster lacteus trouve naturellement sa place en haie libre où son port arrondi naturel et sa fructification spectaculaire créent un écran végétal décoratif toute l'année. Son développement vigoureux et son grand volume le destinent aux haies libres plutôt qu'aux haies taillées. En isolé sur une pelouse, il permet d'admirer pleinement sa silhouette harmonieuse et ses fruits éclatants. En massif, il structure les compositions végétales.

Le cotonéaster figure dans deux de nos kits prêts à planter : le Kit Haie libre fleurie mixte N°4 et le Kit Haie libre à fruits décoratifs.

Pour créer une haie champêtre à fruits décoratifs qui constitue une source de nourriture précieuse pour les oiseaux en hiver, associez le Cotoneaster lacteus avec le noisetier commun aux chatons printaniers, le laurier tin à floraison hivernale parfumée et baies bleutées, le troène du Texas au feuillage persistant et baies noires, le cornouiller mâle à floraison jaune hâtive et fruits rouges comestibles, ou le houx aux baies rouges, sponsor de nos fêtes de Noël.

Caractéristiques générales

• Nom commun ou vernaculaire : Cotonéaster laiteux - Cotoneaster à larges feuilles 
• Feuillage : Persistant, vert foncé dessus, gris jaunâtre duveteux dessous, nervures marquées
• Port : Buissonnant arrondi, rameaux souples retombants
• Hauteur : Jusqu'à 3 m
• Largeur : Jusqu'à 3 m
• Floraison : Juin-juillet, bouquets blanc-crème à rose 4-6 cm, mellifère
• Fruits : Baies rouge vermillon, de l'été à fin d'hiver, appréciées des oiseaux
• Croissance : Rapide
• Sol : Tous types, même pauvre, sec, caillouteux, calcaire
• Exposition : Ensoleillée à mi-ombre
• Rusticité : Très rustique, jusqu'à -15°C
• Particularité : Mellifère – Fruits décoratifs hivernaux – Attire les oiseaux – Écorce gris ardent
• Utilisation : Haie libre, haie taillée, massif, isolé, haie champêtre

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