Ilex aquifolium Alaska

Description de l'Ilex aquifolium 'Alaska'

L'Ilex aquifolium 'Alaska' forme un arbuste au port buissonnant et dense de 5 à 8 mètres de hauteur pour 2 à 3 mètres de largeur à maturité. Son port naturel est conique. La croissance est moyenne. Cette variété est femelle partiellement autofertile. Cela signifie qu'elle produit des baies seule, sans nécessiter de pied mâle à proximité, contrairement aux houx classiques qui sont strictement dioïques. Toutefois, la présence d'un plant mâle comme Ilex aquifolium mâle ou Ilex meservae 'Blue Prince' à proximité (dans un rayon de 20 à 30 mètres) augmente considérablement la quantité de baies produites.

Le feuillage persistant se compose de feuilles coriaces ovales de 5 à 8 cm de longueur, d'un vert foncé lustré. Les bords sont ondulés et bordés d'épines acérées. Ce feuillage épineux dense reste décoratif toute l'année.

La floraison intervient en mai-juin. Les petites fleurs blanc crème en coupe, de 6 à 8 mm de diamètre, apparaissent en bouquets à l'aisselle des feuilles. Discrètes, elles sont néanmoins mellifères. Dès l'automne apparaissent les baies rouge vif, de 8 à 10 mm de diamètre, qui persistent tout l'hiver jusqu'en mars. Ces baies décoratives contrastent avec le feuillage vert.

Attention : elles ne sont pas comestibles et sont toxiques pour les humains et les animaux en cas d'ingestion en quantité.

Conditions de culture

L'Ilex aquifolium Alaska préfère les sols bien drainés et légèrement acides. Il tolère différents types de sol, mais évitez les terres trop calcaires. Un sol normal, frais et humifère lui convient.

Installez-le en exposition ensoleillée ou mi-ombragée. Le plein soleil favorise une fructification plus abondante. Très rustique, il résiste à des températures jusqu'à -20°C. Arrosez régulièrement les premières années pour établir le système racinaire. Amendez le sol tous les 2 à 3 ans en fin d'hiver avec un amendement organique.

Comment tailler le houx

Taillez légèrement au printemps (mars-avril) pour maintenir une forme compacte. Supprimez les branches mortes, endommagées ou mal placées. Le houx supporte bien les tailles répétées et peut être conduit en haie taillée stricte. Pour une haie libre, une simple taille d'entretien suffit tous les 2 à 3 ans.

Utilisation au jardin

Le houx Alaska excelle en haie libre champêtre où il apporte structure et baies décoratives. Son caractère épineux en fait également un excellent choix pour haie défensive. En haie champêtre et naturelle, associez-le avec d'autres arbustes indigènes et champêtres comme le Viburnum opulus 'Compactum' (Viorne obier compacte) aux baies rouges translucides et floraison blanche printanière, le Cornus sanguinea 'Midwinter Fire' (Cornouiller sanguin) aux fruits noirs et bois rouge orangé décoratif en hiver, le Noisetier commun aux chatons décoratifs et fruits comestibles, l'Euonymus phellomanus (Fusain ailé) au feuillage rouge automnal spectaculaire, ou le Lonicera involucrata ledebourii (Chèvrefeuille à involucre) aux baies noires entourées de bractées rouge vif. Cette composition d'arbustes champêtres et naturels offre une diversité de baies décoratives, nourrit les oiseaux en hiver et favorise la biodiversité.

Les branches coupées du houx sont traditionnellement utilisées pour les couronnes de Noël et arrangements floraux hivernaux.

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Caractéristiques générales

• Nom commun : Houx commun 'Alaska', Houx d'Alaska
• Nom latin : Ilex aquifolium 'Alaska'
• Famille : Aquifoliacées
• Type : Arbuste persistant femelle partiellement autofertile
• Port : Buissonnant, conique
• Hauteur : 5 à 8 m
• Largeur : 2 à 3 m
• Croissance : Moyenne
• Feuillage : Persistant, vert foncé lustré, coriace, épineux
• Floraison : Mai-juin, petites fleurs blanc crème
• Baies : Rouge vif, 8-10 mm, automne-hiver (septembre-mars)
• Toxicité : Baies toxiques (humains et animaux)
• Fructification : Produit des baies seule, plus abondantes avec pied mâle
• Mellifère : Oui
• Sol : Bien drainé, légèrement acide, éviter excès calcaire
• Exposition : Soleil, mi-ombre
• Rusticité : -20°C, très rustique
• Utilisation : Haie champêtre, haie défensive, haie libre, déco Noël
• Taille : Printemps (mars-avril), supporte tailles répétées

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